La Società delle Letterate è stata fondata nel 1995 per iniziativa di Liana Borghi e Annamaria Crispino, che hanno raccolto l’adesione di un gruppo di donne impegnate a vario titolo nella letteratura.
La prima assemblea ordinaria tenuta a Torino ha eletto un direttivo di undici socie. Presidenti della SIL sono state finora: Paola Bono (anglista, Università di Roma III) dal 1996 al 1998; Anna Maria Crispino (giornalista, direttrice di Leggendaria) dal 1998 al 2000; Paola Zaccaria (americanista, Università degli studi di Bari) dal 2000 al 2002; Adriana Chemello (italianista, Università di Padova) dal 2003 al 2004; Rita Calabrese (Germanista, Università degli Studi di Palermo) dal 2004 al 2006; Monica Luongo (giornalista) dal 2006 al 2008; Bia Sarasini (giornalista) dal 2009 al 2011, Silvia Neonato (giornalista) dal 2012 al 2013, Giuliana Misservile dal 2014 al 2015 (bibliotecaria) (attualmente in carica).